যুক্তরাষ্ট্রে তুষারঝড়ে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২৯

ভয়াবহ তুষারঝড়ে যুক্তরাষ্ট্রে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২৯ জনে দাঁড়িয়েছে। আহত হয়েছে কয়েকশ নাগরিক। বরফের ওপর দিয়ে গাড়ি চালাতে ও তুষার সরাতে গিয়ে নিউজার্সি, টেনেসি, নর্থ ক্যারোলিনা, ভার্জিনিয়া, কেন্টাকি ও ম্যারিল্যান্ডে এসব হতাহতের ঘটনা ঘটে বলে রাজ্যগুলোর কর্তৃপক্ষগুলো জানিয়েছে। এদিকে তুষারঝড়ের বিপর্যস্ততা কাটিয়ে ৩১ ঘণ্টা পর স্বাভাবিক হতে শুরু করেছে নিউ ইয়র্ক, ওয়াশিংটনসহ যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলের জনজীবন। দুই দিনের তুষারপাত বন্ধ হয়েছে শনিবার রাতে। রবিবার সকালে নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র বিল ডি ব্লাসিয়ো তুষারে ঢাকা এলাকাগুলো ঘুরে দেখেন। এসময় তিনি তুষার সরানোর পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্ত রাস্তা মেরামতের কাজও দ্রুত শুরুর ঘোষণা দেন। তুষার সরাতে এরই মধ্যে কুইন্সে ৮৬০টি গাড়ি নামানো হয়েছে। ব্রুকলিন, ব্রঙ্কস, ম্যানহাটান ও স্টেটেন আইল্যান্ডেও নগর কর্তৃপক্ষের কয়েকশ গাড়ি রাস্তা পরিষ্কার করছে। এদিকে স্মরণকালের ভয়াবহ এ তুষারঝড়ে ক্ষতির পরিমাণ ৮৫০ মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে ধারণা করছে ওয়েদার কোম্পানি। তুষার ঢাকা জনপদগুলোকে যান চলাচলের উপযোগী করতে সরকারের অন্তত ৫০০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করতে হবে বলে জানিয়েছেন প্রাকৃতিক দূর্যোগে ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যকারী সংস্থা প্ল্যানেলাইটিক্স-এর প্রেসিডেন্ট স্কট বারহাট। রাস্তা-ঘাটের যে ক্ষতি হয়েছে তার পরিমাণও অনেক। এগুলো সংস্কার-পুননির্মাণের ব্যয় নির্ধারণ করতে আরও সময় লাগবে। বোঝাই যাচ্ছে, এ খাতেও বিপুল অর্থের প্রয়োজন হবে। ঝড় থামলেও মঙ্গলবারের আগে ওয়াশিংটন, ফিলাডেলফিয়া ও নিউ ইয়র্কের বিমানবন্দরগুলো চালু করা সম্ভব হবে না বলে জানিয়েছে দেশটির ফেডারেল এভিয়েশন অথরিটি। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে তারা বিমানবন্দর থেকে তুষার সরাতে সোমবারের ৯০০ এবং মঙ্গলবারের ১২০০ ফ্লাইট বাতিলের ঘোষণা দিয়েছে। এ নিয়ে তুষারঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে মোট ১২ হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে বলে জানান নর্থ আমেরিকা ট্র্যাভেল এজেন্ট এসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশের প্রেসিডেন্ট নাজমুল হুদা। তিনি বলেন, ফ্লাইট বাতিল হওয়ায় যাত্রীদের ভোগান্তিতে পড়তে হয়েছে। বাতিল হওয়া ফ্লাইটের যাত্রীরা আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন। তাদের টিকিট পরিবর্তনের চেষ্টা চলছে। এ নিয়ে চিন্তিত হওয়ার কারণ নেই।