পেলের চোখে মেসিই সেরা

এ মুহূর্তে কে সেরা ফুটবলার—এমন প্রশ্নে বিভক্ত হয়ে পড়ে ফুটবল-দুনিয়া। কারো মতে লিওনেল মেসি সেরা, কারো ভোট আবার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পক্ষে। যাঁকে বলা হয় ‘ফুটবলের রাজা’, তাঁর এ সম্পর্কে কী অভিমত? ফুটবলভক্তদের এমন কৌতূহলের জবাব দিয়েছেন পেলে নিজেই। ব্রাজিলের ফুটবল-কিংবদন্তির মতে, বর্তমানে মেসিই সেরা ফুটবলার।

সম্প্রতি স্কটল্যান্ডের গ্লাসগোতে ‘অ্যান ইভনিং উইথ পেলে’ নামে একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন ব্রাজিলের তিনটি বিশ্বকাপ বিজয়ী। অনুষ্ঠানে একজন ফুটবলভক্ত ‘এ সময়ের সেরা ফুটবলার কে?’ এমন প্রশ্ন রেখেছিলেন পেলের কাছে। পেলের উত্তর ছিল মেসির পক্ষে, ‘আমি কয়েকজনের নামই বলতে পারি। কিন্তু গত ১০/১৫ বছরের হিসাব ধরলে নিঃসন্দেহে মেসির নাম উচ্চারণ করতে হবে। কারণ, এই বছরগুলোতে সে-ই সবচেয়ে ধারাবাহিক খেলোয়াড়।’

রোনালদোর চেয়ে মেসিকে এগিয়ে রাখার পক্ষে পেলের যুক্তি, ‘মেসির পরেই আসবে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নাম। তবে দুজনের মধ্যে যথেষ্ট পার্থক্য আছে। মেসি অনেক বেশি সংগঠিত, গোল করতে সক্ষম। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো অনেকটা ব্রাজিলের রোনালদোর মতো। নিঃসন্দেহে তার গোল করার দারুণ দক্ষতা। তবে আমার মতে খেলোয়াড় হিসেবে মেসিই সেরা।’

‘তরুণ ফুটবলারদের কী উপদেশ দিতে চান’ এমন প্রশ্নও রাখা হয়েছিল পেলের সামনে। জবাব দিতে গিয়ে নিজের বাবার উদাহরণ টেনে এনেছেন ফুটবলের ‘ব্ল্যাক পার্ল’, “আমার বাবা খুব ভালো সেন্টার ফরোয়ার্ড ছিলেন। এক ম্যাচে হেড করে পাঁচটি গোল করার ব্রাজিলিয়ান রেকর্ড তাঁর দখলে। তাঁর নাম ছিল দোনদিনিয়ো। তিনি আমাকে প্রায়ই বলতেন, ‘শোনো, কখনোই মনে করবে না যে তুমিই সেরা আর তুমি সবকিছুই জানো। তোমাকে সব সময় আরো ভালো করতে হবে।’ বাবার কাছ থেকে আমি এই উপদেশ পেয়েছিলাম। আজকের তরুণ খেলোয়াড়দের কাছে সেটাই সমর্পণ করতে চাই।’